Sechs Monate nach der Übernahme durch Fujifilm begeht Sericol sein 30jähriges Jubiläum in der Entwicklung von UV-Farben mit der Einführung einer bahnbrechenden Farbenserie, welche die Farbenchemie revolutioniert. Dank dieses neuen Produkts und erheblicher Investitionen in die Erweiterung der UV-Siebdruckfarbenproduktion sowie der Stärke der Mutter Fujifilm konnte das Unternehmen seine führende Position im Bereich der grafischen Siebdruckfarben weiterhin behaupten und die Nase in der UV-Farbentechnologie vorn behalten.

Sericol begann mit dem Vertrieb von UV-Siebdruckfarben im Oktober 1975. Seit dieser Zeit hat sich die UV-Farben Technologie zur wichtigsten Stütze der Druckindustrie entwickelt. Die ersten UV-Trockner wurden Anfang der 70er Jahre des letzten Jahrhunderts für bedruckte Leiterplatten entwickelt. Für den Einsatz im Siebdruck waren diese UV-Härteanlagen jedoch nur bedingt geeignet. Da die Lampen mangels Kühlsystem leicht überhitzen konnten, hatte das Bedienpersonal alle Hände voll zu tun, um bei der Verarbeitung der damals üblichen Bedruckstoffe die negativen Folgen abzuwenden.

Sericol erstellte in Zusammenarbeit mit Geräte- und Bedruckstoffherstellern die Rezepturen für die ersten UV-Siebdruckfarben und legte damit den Grundstein für zukünftige Innovationen. Im Laufe der Zeit entwickelte Sericol mit vielen führenden Herstellern Partnerprogramme. Tony Beetham, Leiter für Forschung und Entwicklung bei Sericol, führt als aktuelles Beispiel die derzeitige Zusammenarbeit mit mehreren Unternehmen zur Entwicklung der CTS-Technik* an.

Seit seiner Gründung vor mehr als 50 Jahren gehört technische Pionierarbeit zu den Strategien des Unternehmens. Sericols Beitrag zum Trend weg von lösungsmittelbasierten hin zu UV-härtenden Farben war die Einführung von UV-Farben auf Wasserbasis Mitte der 80er Jahre des letzten Jahrhunderts. Zu dieser Zeit wurde der Vierfarbdruck kostengünstiger und gewann auf dem Markt an Bedeutung. Die konventionellen UV-Farben produzierten jedoch einen wesentlich dickeren Farbfilm als lösungsmittelbasierte Farben. Das Unternehmen setzte auf den Bedarf an zuverlässigen Qualitätsdruckfarben und entwickelte ein System auf Wasserbasis, mit dem ein dünner Farbfilm im Vierfarbdruck erzielt werden konnte.

Gesagt, getan ...

Dreißig Jahre später investiert Sericol immer noch in die Entwicklung von UV-Siebdruckfarben. 1996 wurde eine eigene UV-Farben-Produktion innerhalb des 15-Hektar großen europäischen Produktionskomplexes erbaut. Im ersten Quartal 2005 investierte das Unternehmen 725.000 Euro in die Erweiterung der UV-Siebdruckfarbenproduktion. Diese Produktionsanlage ist eine von weltweit sechs Fabriken in England, USA, Indien, Brasilien, China und Australien, die UV-Farben herstellen und über eine eigene Forschungs- und Entwicklungsabteilung verfügen.

Von den 32 Hauptfarbserien, die Sericol in Europa vertreibt, sind mittlerweile 16 UV-Farbserien. Europaweit machen sie die Hälfte des Gesamtumsatzes mit Druckfarben aus. Vor zehn Jahren lag dieser Anteil noch unter 10 %. Multiflash UZ aus der Serie Uvispeed UV ist die meistverkaufte UV-Farbe in Europa. Sericols Prognosen zufolge werden bis 2010
80 % der Umsätze mit Siebdruckfarben auf den UV-härtenden Bereich entfallen.
Sericols Einfluss auf die gesamte industrielle Entwicklung ist allgemein anerkannt. Das Unternehmen hat kontinuierlich in den Fortbildungsbereich investiert und auch in der Schulung eine Führungsrolle übernommen.

Seit der ersten Schulung mit UV-Farben im Jahr 1980 hat Sericol eine ganze Generation von Druckern in den Techniken des grafischen Siebdrucks mit UV-Farben unterwiesen. In den letzten fünf Jahren hat das Unternehmen 90 spezielle Schulungen mit UV-Farben mit zwei-, drei- und viertägiger Dauer in seinem internationalen Schulungszentrum in Großbritannien angeboten, mehr als die Hälfte davon ausschließlich für seine Kunden. Die Kurse vermitteln Wissen nach dem Prinzip „Lehre den Lehrer“ und sorgen so für die weite Verbreitung der erlernten Fähigkeiten und eine Potenzierung der geschulten Kräfte. Das Unternehmen schätzt, dass allein in den letzten fünf Jahren Mitarbeiter von 275 Siebdruckfirmen aus ganz Europa weitergebildet wurden. Sericol hat also auch eine große Anzahl von Mitarbeitern seiner Konkurrenz geschult, bemerkt T.Beetham ironisch. Sericol sieht das jedoch als einen weiteren Beitrag zum Durchbruch der Siebdruckindustrie.

Ein weiterer Beweis für das Engagement des Unternehmens in der Verbreitung von Wissen ist „Das Sericol Handbuch zum UV-Siebdruck“, dass sich mittlerweile in der Industrie als Standardwerk etabliert hat. Zurzeit ist es die einzige ausführliche Publikation über Siebdrucktechniken mit UV-Farben. Die Anleitung wird mittlerweile in zahlreichen Magazinen und Zeitschriften fortgesetzt und ist in 10 Sprachen erhältlich.

Displaymaster XX – Grundlagenchemie

Sericol erweitert ständig den Horizont der Siebdruck- und UV-Farbentechnologie. Das anfängliche Fehlen von geeigneten Rohstoffen führte zu Problemen mit der neuesten UV-Siebdruckfarbenserie Displaymaster XX, die für die Bedruckung von Kunststoffen wie PVC und Polystyrol entwickelt wurde.

Auf der Suche nach der idealen Lösung für gute Haftung, Flexibilität und Beständigkeit bei gleichbleibender Viskosität entwickelte das Forschungsteam in enger Zusammenarbeit mit Sericols Rohstofflieferanten ein neues reaktives Acrylatoligomer als Ersatz für das passive Harz in der Farbe. Nach ausführlichen Prüfungen im Labor und in ausgesuchten gewerblichen Druckereien in ganz Europa wird Displaymaster XX Anfang Herbst 2005 auf den Markt kommen.

Tony Beetham zufolge handelt es sich um eine weitere Neuerrungenschaft, auf die das Entwicklungsteam stolz sein kann: „Das Problem der untrennbaren Kopplung von Haftung mit Versprödung ist gelöst. Die Farbe ist leichter zu verarbeiten und die Viskosität bleibt über eine breiten Temperaturbereich hinweg stabil, wodurch eine gleichbleibendere Qualität erzielt wird.“

Als fünfmaliger Gewinner des Queen´s Awards besteht Sericol auf einer gleichzeitigen Weiterentwicklung des Siebdruck- und Digitaldruckfarbenbereichs. „Wir müssen fairerweise darauf hinweisen, dass unsere Digitalfarben und die Druckereien, die sie einsetzen, uns in den letzten Jahren ins Rampenlicht gerückt haben“, räumte T.Beetham ein. „Wir sind jedoch davon überzeugt, dass eine Kombination aus Siebdruck- und Digitaldrucktechnologie Druckereien weitaus bessere Gewinnchancen bietet. Alle Druckereien, die in den Digitaldruck investieren, verzeichnen auch Zuwächse im Siebdruckgeschäft, denn sie erhalten dadurch insgesamt mehr Aufträge, weil sie dem Kunden weitaus flexiblere Lösungen anbieten können.“

Sericols Erfahrung in Vertrieb, Technik und Marketing hat Fujifilm in diesem Frühjahr zur Übernahme des Unternehmens bewogen. Fujifilm ist weltweit führender Hersteller von Imaging-Lösungen und möchte mit Sericols Hilfe seine Marktanteile im industriellen Druck und Verpackungsdruck vergrößern. Mit diesem Rückenwind hat Sericol große Chancen auch in den nächsten 30 Jahren eine Führungsposition in der Siebdruck- und UV-Farbentechnik einzunehmen.

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